Il cashmere si ricava dalla Capra Hircus. Questo animale di media taglia vive nella regione del Kashmir, una zona dell'Asia centrale che si estende fra i territori di India, Pakistan, Cina e Mongolia.

Si stima che l'allevamento coinvolga circa 104 milioni di esemplari al mondo: la Cina è il paese con più capi, 75 milioni, mentre la Mongolia offre la migliore qualità, se pur si calcolino solo 9 milioni di capi allevati.

La Mongolia è un paese quasi totalmente desertico (Deserto del Gobi) spazzato costantemente da venti gelidi; un territorio esteso 5 volte l'Italia, abitato solo da 3 milioni di persone essenzialmente nomadi, che si spostano con le tende al seguito delle greggi.

La capra per sopravvivere, raggiunge anche i 5.000/6.000 metri, dove le temperature rigidissime arrivano a toccare i 30° sotto zero e subiscono notevoli sbalzi tra giorno e notte. Sono proprio queste condizioni avverse a determinare nell'animale, lo sviluppo di un vello e sotto-vello foltissimi in grado di proteggerlo dal congelamento.

Quindi,tanto più l'ambiente in cui vive la capra sarà ostile, tanto più il suo mantello si svilupperà per difenderla dai fattori climatici avversi.
In condizioni meno sfavorevoli, il manto dell'animale perde le sue preziose caratteristiche.